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前輩詩多用故事，其引用比擬，對偶親切，亦甚有可觀者。楊察謫守信州，及其去也，送行至境上者十有二人。隱父於餞筵作詩以謝，皆用「十二」故事。其詩曰：「十二天辰數，今宵席客盈。位如星占野，人若月分卿。極醉巫峯倒，聯吟嶰琯清。他年為舜牧，協力濟蒼生。」用故事亦恰好。一無此六字。
慶曆中，李淑罷翰林學士，知鄭州。會奉祠柴陵，作詩三絕，其《恭帝》詩最涉嫌忌，曰：「弄楯牽車晚鼓催，不知門外倒戈回。荒墳斷壟逾三尺，猶認房陵半仗來。」既為仇家陳述古抉其事以聞，褫一職。
至和中，阮逸為王宮記室。王能詩，一本云：「為王宮教授。有宗室能詩。」多與逸唱和。逸有句曰：「易立泰山石，難枯上林柳。」有言其事者，朝廷方治之。會逸坐他事，因廢斥之。一本云：「會逸復以請求受賄事，因廢斥之。」
蘇舜欽以詩得名，學書亦飄逸，然其詩以奔放豪健為主。梅堯臣亦善詩，雖乏高致，而平淡有工，世謂之蘇、梅，其實與蘇相反也。舜欽嘗自歎曰：「平生作詩被人比梅堯臣，寫字被人比周越，良可笑也。」周越為尚書郎，在天聖、景祐閒以書得名，輕俗不近古，無足取也。
元豐癸亥春，予謁王荊公於鍾山。因從容問公：「比作詩否？」公曰：「久不作矣，蓋賦詠之言亦近口業。然近日復不能忍，亦時有之。」予曰：「近詩自何始，可得聞乎？」公笑而口占一絕云：「南圃東岡二月時，物華撩我有新詩。含風鴨綠鱗鱗起，弄日鵝黃裊裊垂。」真佳句也。
蘇丞相頌嘗云：「館中見王平甫題壁，有『宮殿影搖河漢外，江湖夢斷鼓鐘邊』，使人吟想不已。」平甫尤工用事，而復對偶親切。在京師有病中答予《秋日詩》曰：「忽吟佳客詩消暑，一作「驅暑」。遠勝前人檄愈風。」又曰：「北海知天諭牛馬，東方傲俗任龍蛇。」王繹學士葬以九月，平甫為挽詞云：「九月清霜送陶令，千年白日見滕公。」時挽詞甚多，無出此句。
章丞相惇自少喜修養服氣，辟穀飄然，有仙風道骨。在東府栽桐竹，戲作詩云：「種竹期龍至，栽桐待鳳來。他年跨遼海，經此一徘徊。」
寇萊公七月十四日生，魏野詩云：「何時生上相，明日是中元。」李文定公迪八月十五日生，杜默作《中秋月》詩以獻，僅數百言，皆以月況文定。其中句有：「蟾輝吐光育萬種，我公蟠屈為心胸。老桂根株撼不折，我公得此為清節。孤輪碾空周復圓，我公得此為機權。餘光燭物無洪細，我公得此為經濟。」《漁隱叢話》云：「餘光燭物施洪恩，我公得此為經綸。」終篇大率皆如此。雖造語麤淺，然亦豪爽也。默少以歌行自負，石介贈《三豪詩》，謂之「歌豪」，以配石曼卿、歐陽永叔。晚節益縱酒落魄，文章尤狂鄙。熙寧末，以特奏名得同出身，一命得臨江軍新淦縣尉，年近七十卒。
唐人詠馬嵬之事者多矣。世所稱者，劉禹錫曰：「官軍誅佞倖，天子捨妖姬。群臣伏門屏，貴人牽帝衣。低回轉美目，風日為無輝。」白居易曰：「六軍不發爭奈何，宛轉蛾眉馬前死。」此乃歌詠祿山能使官軍皆叛，逼迫明皇，明皇不得已而誅楊妃也。噫！豈特不曉文章體裁，而造語惷拙，抑已失臣下事君之禮矣。老杜則不然，其《北征》詩曰：「憶昨狼狽初，事與古先別。一本云：「惟昔艱難初，事與前世別。」……不聞夏商衰，中自誅褒妲。」乃見明皇鑑夏、商之敗，畏天悔過，賜妃子死，官軍何預焉？按《苕溪漁隱》曰：「予觀《冷齋夜話》所論與此相同，但《隱居詩話》乃魏泰道輔所撰，道輔於覺範為前輩，必覺範述其說耳。然老杜謂夏、商誅褒、妲，褒姒，周幽王后也，疑『夏』字為誤，當云『商周』可也。」《唐闕史》載鄭畋《馬嵬詩》，命意似矣，而詞句凡下，比說無狀，不足道也。按畋詩云；「終是聖明天子事，景陽宮井又何人？」
孟浩然入翰苑訪王維，適明皇駕至，浩然倉黃伏匿，維不敢隱而奏知。明皇曰：「吾聞此人久矣。」召使進使業，浩然誦：「北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄，多病故人疏。」明皇曰：「我未嘗棄卿，卿自不求仕，何誣之甚也？」因命放歸襄陽。世傳如此，而《摭言》諸書載之尤詳。且浩然布衣，闌入宮禁，又犯行在所，而止於放歸，明皇寬假之亦至矣，烏在以一「棄」字而議罪乎？
夏鄭公竦評老杜《初月》詩「微升紫塞外，已隱暮雲端」，以為意主肅宗。此鄭公善評詩也。吾觀退之「煌煌東方星，奈此眾客醉」，其順宗時作乎？「東方」，謂憲宗在儲也。
杜牧用故事，仍于事中復使事，若「虞卿雙璧截肪鮮」是也。亦有趁韻撰造非事實者，若「珊瑚破高齊，作婢舂黃穈」是也。李詢得珊瑚，其母令衣青衣而舂，初無「黃穈」字。其《晚晴賦》云：「忽引舟于青灣，覩八九之紅芰。按《樊川集》云：「復引舟于深灣，忽八九之紅芰。」姹然如婦，嫣然如女。」芰，菱也，牧乃指為荷花。其為《阿房宮賦》云：「長橋卧波，未雩何龍？」牧謂龍見而雩，故用龍以比橋，殊不知龍者，龍星也。《春秋》書「龍鬭于鄭之時門」。退之詩云：「庚午憩時門，臨泉觀鬭龍。」韓自河陽還汴，但道經時門，豈復覩當日之鬭龍耶？按《春秋》書「鬭龍」云云，似宜別為一則。
劉禹錫詩：「賈生王佐才，衛綰工車戲。同遇漢文時，何人居重位？」賈生當文帝時流落不偶而死，是也。衛綰以車戲事文帝為郎爾，及景帝立，稍見親用，久之，為御史大夫，封建陵侯，景帝末年始拜丞相。在文帝時，實未嘗居重位也。
楊億、劉筠作詩務積故實，而語意輕淺。一時慕之，號「西崑體」，識者病之。歐陽文忠公云：「大年詩有『峭帆橫渡官橋柳，疊鼓驚飛海岸鷗』，此何害為佳句！」予見劉子儀詩句有「雨勢宮城闊，秋聲禁樹多」，亦不可誣也。
詩惡蹈襲古人之意，亦有襲而愈工若出於己者。蓋思之愈精，則造語愈深也。魏人章疏云：「福不盈身，禍將溢世。」韓愈則曰：「歡華不滿眼，咎責塞兩儀。」李華《弔古戰場文》：「其存其沒，家莫聞知。人或有言，將信將疑。《漁隱叢話》作「蓋將信疑」。娟娟心目，夢寐見之。」陳陶則云：「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。」蓋愈工於前也。
王禹偁《橄欖》詩云：「南方多果實，橄欖稱珍奇。北人將就酒，食之先顰眉。皮核苦且澀，歷口復棄遺。良久有回味，始覺甘如飴。」蓋六句說回味。歐陽文忠公曰：「甘苦不相入，初爭久方知。」《漁隱叢話》「爭」作「憎」。極快健也，勝前句多矣。末句據《漁隱叢話》補入。
詩豈獨言志，往往讖終身之事。范仲淹小官時，《詠十四夜月》詩云：「天意將圓夜，人心待滿時。已知千里共，猶訝一分虧。」希文久負人望，世期以為相，而止于參知政事。王荊公為殿中丞、羣牧判官時，作《郢州白雪樓》詩，略云：「《折楊》《黃華》笑者多，《陽春》《白雪》和者少。知音四海無幾人，況復區區郢中小。千載相傳始欲慕，一時獨唱誰得曉？古心以此分冥冥，俚耳至今徒擾擾。」荊公，大儒也，孟子後一人而已。雖萬世之下，聞其風宜企慕之。及作相更新天下之務，而一時沮毀之者蠭起，皆合「《白雪》」之句也。按《漁隱叢話》無「荊公，大儒也」至「企慕之」數語。
晏元獻殊作樞密使，一日雪中退朝，客次有二客，乃永叔與學士陸經。元獻喜曰：「雪中詩人見過，不可不飲酒也。」因置酒共賞，即席賦詩。是時西師未解，永叔句有：「主人與國同休戚，「同」一作「共」。不惟喜樂將豐登。須憐鐵甲冷透骨，四十餘萬屯邊兵。」元獻怏然不悅。後嘗語人曰：「裴度也曾宴賓客，韓愈也會做文章，但言『園林窮勝事，鍾鼓樂清時』，却不曾恁地作鬧。」按《潘子真詩話》云：「永叔頗聞晏因《賦雪》詩有語。其後歐守青社，晏亦出鎮宛邱，歐乃作啟，叙平生出處，以致謝悃。其畧曰：『伏念曩者，相公始掌貢事，脩以進士而被選掄，及當鈞衡，又以諫官而蒙獎擢。出門館不為不舊，受恩知不為不深。』晏得書，即於書尾作數語，授掌記謄本答之，甚滅裂。坐客怪而問焉，晏徐曰：『作答知舉時一門生書也。』意終不平。」云云。考之《侯鯖錄》，因歐公此詩，明日蔡襄遂言其事，晏坐此罷相，固宜有「作鬧」之語，並如子真所云也。
人豈不自知耶？乃自愛其文章，乃更大繆，何也？劉禹錫詩固有好處，及其自稱《平淮西詩》云「城中喔喔晨雞鳴，城頭鼓角聲和平」，為盡李愬之美；又云「始知元和十四載，四海重見昇平年」，為盡憲宗之美。吾不知此兩聯為何等語也？賈島云：「獨行潭底影，數息樹邊身。」其自注云；「二句三年得，一吟雙泪流，知音如不賞，歸卧故山秋。」不知此二句有何難道，至於三年始成，而一吟淚下也？楊衡自愛其句云「一一鶴聲飛上天」，此尤可笑也。
韋應物古詩勝律詩，李德裕、武元衡律詩勝古詩，五字句又勝七字。張籍、王建詩格極相似，李益古律詩相稱，然皆非應物之比也。
杜甫善評詩，其稱薛稷云：「驅車越陝郊，北顧臨大河」，美矣。又稱李邕《六公篇》，恨不見之。皇甫湜《題浯溪頌》云：「次山有文章，可惋只在碎。」亦善評文者。若白居易殊不善評詩，其稱徐凝《瀑布詩》云：「千古長如白練飛，一條界破青山色」；又稱劉禹錫「雪裏高山頭白早，海中仙果子生遲」，「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春」，此皆常語也。禹錫自有可稱之句甚多，顧不能知之爾。按「皇甫湜」云云，至「亦善評文者」二十三字，元本自為一條，今據《漁隱叢話》入此則。
黃庭堅喜作詩得名，好用南朝人語，專求古人未使之事，又一二奇字，《漁隱叢話》無「事」字、「又」字。綴葺而成詩，自以為工，其實所見之僻也。《漁隱叢話》「僻」作「狹」。故句雖新奇，而氣乏渾厚。吾嘗作詩題其編後，略云：「端求古人遺，琢抉手不停。方其拾璣羽，往往失鵬鯨。」《漁隱叢話》「抉」作「削」，「拾」作「得」。蓋謂是也。
石延年長韻律詩善敍事，其他無大好處，《籌筆驛》、《銅雀臺》、《留侯廟》詩為一集之冠。五言小詩，如「海雲含雨重，江樹帶蟬疏」，「平蕪遠更綠，斜陽寒無輝」者，幾矣。白居易亦善作長韻敍事詩，但格制不高，局於淺切，又不能更風操，雖百篇之意，只如一篇，故使人讀而易厭也。